Süsinikkiu peamine eesmärk on vaigu, metalli, keraamika ja muude maatriksitega ühendamine struktuurimaterjalide valmistamiseks. Süsinikkiuga tugevdatud epoksüvaigu komposiitmaterjalil on olemasolevate struktuurimaterjalide seas kõrgeim üldine eritugevuse ja erimooduli indeks. Süsinikkiust komposiitmaterjalidel on eeliseid piirkondades, kus on ranged nõuded tihedusele, jäikusele, kaalule ja väsimusomadustele ning kus on nõutav kõrge temperatuur ja kõrge keemiline stabiilsus.
Süsinikkiudu toodeti 1950ndate alguses vastuseks tipptasemel teaduse ja tehnoloogia vajadustele, nagu raketid, kosmosetööstus ja lennundus. Seda kasutatakse laialdaselt ka spordivarustuses, tekstiilides, keemiaseadmetes ja meditsiinis.
Uute materjalide tehnilistele omadustele esitatavate tipptasemel tehnoloogia nõuete tõttu püüavad teadus- ja tehnoloogiatöötajad jätkuvalt end parandada. 1980. aastate alguses ilmusid üksteise järel suure jõudlusega ja ülivõimsad süsinikkiud. See oli järjekordne tehnoloogiline hüpe ja ühtlasi märkis see, et süsinikkiudude uurimine ja tootmine on jõudnud kaugele.
